那么，对于老年人是否应当适用死刑呢？对此，中国学者提出了不同的意见。

一种意见认为，从中国死刑的性质和功能上看，老年犯罪人对死刑有承受能力，对老年犯罪人通过适用死刑也可以达到刑罚目的。因而一般说来，对老年犯罪人不宜禁止适用死刑，对罪大恶极尤其是同时还具有再犯能力的老年犯罪人，应依法适用死刑。但从刑事政策和刑罚目的来考虑，对老年犯罪人还是应当较为严格地限制死刑的适用。另一种意见则主张，对年满70岁的老年人犯罪不应适用死刑，并建议刑法对此予以明确规定。理由主要是：（1）已满70岁的老年人，生理和心理都发生了显著变化，辨认或控制能力减弱，责任能力相对降低；（2）70岁的老年人已是垂暮之年，处以徒刑就足以起到惩戒作用；（3）实践中对已满70岁的老年人判处死刑的案件极少，适用死刑没有多大现实意义。参见梁华仁等：《中国死刑的立法限制》；韩美秀等：《论中国死刑制度的的立法完善》；王立灿等：《对限制死刑的立法思考》；均载于高铭暄主编：《刑法修改建议文集》，中国人民大学出版社1997年版，第301、318、344页。

我们认为，从死刑的性质和功能角度加以考察，对老年人犯固然可以适用死刑，但诚如第二种意见所指出的，从整体来看年满70岁的老年人的责任能力相对下降，更为重要的是，实践中对这种年龄段的人适用死刑的情形极少。既然如此，为何不干脆在刑法中明确规定对年满70岁的老人不适用死刑，以体现立法者严格限制死刑的立法精神，同时也留得“尊老”、“恤刑”之美名，使中国刑法在此方面的规定更加彰显中华民族之古老传统美德？

4对限制责任能力的精神病人是否适用死刑之比较

对于限制责任能力的精神病人是否适用死刑，各国、各地区也有不同的规定。日本和韩国刑法典都规定，对精神（心神）耗弱之人实施犯罪的，应减轻处罚，而死刑的减轻时，得减为无期惩役、无期徒刑监禁或者10年以上惩役或监禁，参见《日本刑法典》，张明楷译，法律出版社1998年版，第20、27页。或者改为无期或者10年以上劳役或者徒刑。参见《韩国刑法典及单行刑法》，金永哲译，中国人民大学出版社1996年版，第10页。这就意味着对限制责任能力的精神病人直接排除了死刑的适用。同样，土耳其刑法典第47条也规定：“凡患有精神病时减弱意识或行动自由达到相当程度者，对犯罪人的处刑可按下列情况给予减刑：（1）死刑减为15年以上重监禁……”转引自梁华仁等：《中国死刑的立法限制》，载高铭暄主编：《刑法修改建议文集》，中国人民大学出版社1997年版，第302页。
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